Иаков был сыном Зеведея и жил в Галилее, где вместе со своим братом Иоанном работал рыбаком. Происходя из семьи, знакомой с трудностями рыбного промысла на Галилейском море, Иаков был хорошо подготовлен к призыву Иисуса. Его трудолюбие помогло сформировать его смелый и преданный характер.

В Евангелии от Матфея 4:21–22 рассказывается о том, как Иисус призвал Иакова и его брата Иоанна, когда те чинили сети у берега Галилейского моря. 

Иисус окликнул их, и, не колеблясь, Иаков и Иоанн оставили своего отца и свою работу, чтобы последовать за Ним. Этот момент знаменует начало пути Иакова как одного из ближайших учеников Иисуса.

Иаков был известен своей смелостью и страстью. Как один из ближайших учеников Иисуса, часто упоминаемый вместе с Петром и Иоанном, Иаков входил в ближний круг, который был свидетелем ключевых моментов, таких как Преображение. Его сильная личность и глубокая преданность сделали его заметной фигурой среди 12 апостолов.

Иаков входил в число самых близких учеников Иисуса наряду с Петром и Иоанном. Он был свидетелем таких значимых событий, как Преображение Иисуса на горе и его встреча с Моисеем и пророком Илиёй (Матфея 17:1-9) и молитва Иисуса в Гефсиманском саду (Марка 14:33-42).

После воскресения Иисуса Иаков продолжал верно следовать за ранней Церковью и поддерживать ее, пока царь Ирод не приказал казнить его мечом (Деяния 12:1–2). 

Иаков стал первым из апостолов, кто принял мученическую смерть. 

Его смелость и преданность служат примером цены и мужества истинного ученичества. Жизнь Иакова напоминает нам о важности быть преданными и готовыми стоять твердо, даже перед лицом гонений.